近年来,美国太空探索技术公司旗下的“星链”卫星不断提前坠落,引发人们对太空环境安全与卫星运行稳定性的广泛关注。
美国航天局戈达德航天中心和美国马里兰大学的研究人员近日在瑞士《天文学与太空科学前沿》杂志上发布一项新研究,分析了2020年至2024年期间地磁活动对“星链”卫星坠落的影响,首次系统揭示了太阳活动加剧对低轨卫星运行寿命的显著影响。
研究显示,从2020年到2024年,有583颗“星链”卫星从极低地球轨道坠落,其中2020年仅有2颗坠落,2021年有78颗坠落,而2024年坠落数量多达316颗。每年坠落“星链”卫星数量呈上升趋势,这一趋势与太阳活动处于增强阶段高度相关。
星链(Starlink)是由美国太空探索技术公司(SpaceX)主导的全球卫星互联网项目,旨在通过近地轨道(LEO)部署数万颗小型卫星,构建覆盖全球的高速宽带网络。
Starlink卫星分布在340公里至1150公里的低轨高度,分为极低地球轨道(VLEO)和低地球轨道(LEO)多层网络,以优化覆盖和通信容量。
截至2025年2月已发射约7800颗,其中约7000颗在轨运行。截至2025年,全球用户突破500万,覆盖60多个国家/地区。
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